Lucien Callamand

Biographie

Lucien Callamand (alias Paul Lack) est un acteur et chanteur français né le 1er avril 1888 à Marseille et mort le 3 décembre 1968 à Nice. Lucien Callamand, connu à ses débuts sous le nom de Paul Lack ou de Lack, fut en France l'un des premiers acteurs de cinéma. Sa carrière s'est étendue sur six décennies, et il a joué dans 115 films entre 1909 et 1965. D'abord sous le pseudonyme de Paul Lack (Cal inversé), le comédien-chanteur Lucien Callamand, venu de Marseille, se rendit populaire au début du siècle par de nombreuses scies et des monologues comiques dont il enregistra la plupart (La Polka des pauvres contribuables, Je suis vaseux, Le Cas de Rosa Josepha, Observations de ma concierge qui a MI la comète, Trompette et robinet, etc.). C'est en 1909 qu'il aborde le cinéma à la SCAGL sous la direction de Capellani dans L'Assommoir, suivi de trois autres titres. Il se produit sur scène, au music-hall ou dans des vaudevilles, à la Scala entre autres, puis revient au cinéma en 1913, toujours appelé Paul Lack, dans une série de petits films comiques, généralement écrits et réalisés par un pilier de la SCAGL, Paul Landrin. Le héros qu'il interprète se nomme Narcisse. Dans Les Cinq Sous de Lavarède, Lack est jugé « élégant, charmant », par Le Cinéma et l'Écho du cinéma réunis. Dans un registre plus sérieux, on retrouve cette fois Callamand au Film d'Art en 1914, dans un des principaux rôles du Roman d'un spahi de Pouctal, avec Émilienne Dux et Pierre Magnier. Le théâtre continue d'occuper fréquemment l'ex-Paul Lack. C'est au lendemain de la guerre qu'il va de nouveau tenter de conquérir, par son humour, un public de cinéma que les importations américaines ont rendu exigeant. La nouvelle série produite par Éclipse où Lucien Callamand interprète et met en scène (avec Floury fils) le personnage d'Agénor, entre 1918 et 1922, ne semble pas recueillir le succès espéré. Quand sort Le Mariage d'Agénor, Cinémagazine exprime (19 août 1921) sa déception en soulignant que le héros est « comique avec effort ». Ce sera le dernier des Agénor. La carrière de Lucien Callamand ne se trouve pas brisée pour autant ; on le retrouve sur scène en 1922 dans Un coup de téléphone de Paul Gavault et Georges Berr, et en 1923 « administrateur artistique » du music-hall Bataclan. Mais le cinéma muet le boude ; en 1926 il doit se contenter du personnage épisodique du commissaire de police revêche accueillant Grock dévalisé dans Son premier film. Lucien Callamand sera mieux traité par le parlant qui lui concédera beaucoup de petits rôles, entre autres dans Les Mystères de Paris (Baroncelli 1943) et jusque dans La Tulipe noire de Christian Jaque en 1963.